Simone diakui sebagai genius muzik hampir sejak lahir. ... Pada tahun 1950, Simone mula belajar di sekolah muzik Juilliard yang terkenal di New York dan setahun kemudian mengikuti uji bakat untuk menghadiri Institut Muzik Curtis yang berprestij di Philadelphia. Dia ditolak. Simone berpendapat bahawa perkauman itu tulen dan sederhana.